Sierra
Leona, con una población que ronda los seis millones de habitantes, es un país
eminentemente rural. El sector agrícola contribuye al PIB en un 61%, dato
directamente ligado al clima, de modo que una temprana época de lluvias ayuda a
impulsar el PIB. Aunque la agricultura ha crecido a un ritmo muy rápido en los
últimos años es necesario desarrollar aún más el sector, debido a su peso en el
empleo y en las políticas de reducción de la pobreza.
Los cultivos
esenciales son el arroz, azúcar, mandioca, anacardo, cacao, café, jengibre,
vegetales, cítricos, mangos y aceite de palma. También hay algo de ganadería en
la zona de Freetown, capital del país.
Es bastante significativa
la riqueza en recursos pesqueros, este sector
representa alrededor del 10% del PIB y emplea a unas 500.000 personas. Además,
según la FAO el 80% de la proteína animal que se ingiere en Sierra Leona
procede del pescado. La falta de recursos hace que no existan medios
suficientes para controlar la pesca ilegal, lo que desemboca en pérdidas
anuales millonarias.
Respecto al
sector minero, éste representa cerca del 5% del PIB y más del 80% de las
exportaciones, aunque está detrás de los conflictos que han asolado el país. En
2009 se aprobó una nueva Ley de Minas y Minerales para aumentar la
transparencia y mejorar la situación existente. Cuentan además con un Ministerio de Minas y Recursos Minerales. Los
principales minerales son el rutilo, bauxita, diamantes, oro y minerales de
hierro. Otros recursos son el lignito, las arcillas, el cromo, el platino y los
metales básicos.
El diamante
aluvial es la producción estrella de la minería en Sierra Leona, pero el hierro
está obteniendo una posición importante en los últimos años debido a la
apertura de las nuevas minas de Marampa y Tonkolili.
Si nos
fijamos en el sector de la construcción, el país carece de viviendas adecuadas
y de momento las prioridades giran en torno a la obra pública para la
construcción de infraestructuras. El sector manufacturero es bastante reducido,
lo conforman algunas empresas locales, las cuales producen cerveza, acetileno,
oxígeno, pintura, dulces, cemento, refrescos, jabón y harina.
La
generación de Energía resulta insuficiente, ya que la red de distribución
requiere una renovación importante. Tan sólo el 10% de la población tiene
acceso a la red eléctrica. La National Power Authority (NPA) es la empresa
pública responsable de la generación, transmisión, distribución y venta de
electricidad en el país.
La riqueza
biológica y paisajística junto con el privilegio de tener algunas de las
mejores playas de África, hacen que Sierra Leona tenga un gran potencial
turístico. Hay que decir también que este sector se ve afectado negativamente
por la escasa infraestructura, de hecho, el Gobierno está tratando de atraer
inversores y ha puesto en marcha diversos incentivos como las exenciones en
importación de materiales o maquinaria para la construcción de complejos
hoteleros, o un impuesto de sociedades para estas empresas reducido a la mitad
del tipo general.
La situación
de las infraestructuras limita las posibilidades del transporte. Las
comunicaciones marítimas se realizan a través del puerto de Freetown, las
internas por carretera y para el transporte de pasajeros por vía aérea utilizan
el aeropuerto de Lungi.
La atención
sanitaria no alcanza estándares occidentales, por lo que la población
expatriada o de mayor poder adquisitivo busca estos servicios en el extranjero.
Podemos
concluir destacando las mayores oportunidades de exportación, que son las
relacionadas con los alimentos básicos como el arroz, maquinaria para la
construcción, maquinaria y productos para la agricultura y bienes de equipo
para la agricultura extractiva.
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Mabel Santander
International Consultant
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